LA OPERACION OVERLORD - NORMANDIA

Durante más de dos años, los aliados estuvieron preparando sus fuerzas para abrir brecha en la Europa fortificada de Hitler.Los preparativos fueron masivos y detallados.Más de dos millones de hombres esperaban en Inglaterra, que se había convertido en un vasto arsenal de guerra.El día 6 de junio de 1944 dio comienzo la invasión con una flota de casi cinco mil barcos que se dirigía a establecer una cabeza de playa de 96 kilómetros de largo, en las costas de Normandía. Los alemanes, que esperaban la invasión aliada en el Paso de Calais por ser la ruta más corta para llegar a Alemania, fueron sorprendidos y debieron asimilar rápidamente el impacto.Las costas de Normandía no disponían de una adecuada fortificación y para colmo se hallaban bajo el radio de acción de la RAF.Si bien el servicio secreto alemán sabía desde enero los detalles de la hora y lugar de desembarco, el Estado Mayor Alemán  no confiaba plenamente en los informes de sus agentes secretos.Solamente Hitler tenía la intuición de que el desembarco se efectuaría en las costas de Normandía.Sin embargo, esta vez se dejó convencer por sus generales que apoyaban la idea de un desembarco en el Paso de Calais.Este hecho demuestra que en el tramo final de la guerra Hitler ya no tenía una confianza ciega en sus propias intuiciones y las derrotas en el frente oriental  habían minado no sólo su físico sino también su autoestima.La aureola de seguridad que lo había acompañado toda su vida ya sea como soldado o como Führer del pueblo alemán se transformó con el pasar de los años en un manto de dudas y sospechas que sólo sirvieron para acelerar  la hecatombe final de Alemania.

                                  Curiosamente Hitler intuyó el ataque en Normandía  

Para recibir la invasión aliada y defender los 960 kilómetros de costa, desde Holanda a España, los alemanes disponían de 60 divisiones a cargo del Mariscal Von Rundstedt.Estas divisiones se distribuían en dos grupos, el cuerpo de ejército B, mandado por el Mariscal Rommel y el cuerpo de ejército G al mando del general Von Blaskowitz..Las duras discrepancias tácticas entre Rundstedt y Rommel favorecieron la invasión aliada.Mientras Rundstedt prefería esperar a los aliados en la retaguardia para proteger a sus divisiones blindadas de los ataques de la RAF.Rommel, por el contrario, estaba convencido que la invasión debía ser frenada en las propias playas dandole mucha importancia a las primeras 24 horas de batalla.Hitler apoyó la idea de Rommel, ordenando que los aliados fueran arrojados al mar tan pronto como desembarcaran. Las primeras oleadas de la invasión estuvieron a cargo de paracaidistas y tropas aerotransportadasque cayeron sobre Francia el mismo de 6 de junio.La misión de estos grupos consistía en romper las líneas de comunicaciones enemigas y crear confusión y desconcierto en las tropas de Rommel apostadas en las playas.Durante la noche, dos mil aviones aliados atacaron las posiciones, instalaciones y comunicaciones alemanas, y al amanecer se inició el bombardeo naval con artillería y cohetes contra las fuerzas que defendían las playas.Las tropas de asalto desembarcaron en cinco playas llamadas Utah, Omaha, Gold, Juno y  Sword.En algunos puntos el desembarco fue un paseo pero en Omaha y Juno tuvieron lugar sangrientas batallas.

                                                Los aliados llegan a las playas

El día D le ocasionó a los aliados unas once mil bajas, bastante menos de lo que se había previsto.La destrucción de las carreteras y ferrocarriles junto al sabotaje de la resistencia francesa fueron elementos decisivos a la hora de inclinar la balanza en favor de los aliados.La enorme superioridad de la aviación aliada le impedía a los alemanes transportar sus refuerzos dejando a sus tropas totalmente desabastecidas.En tal estado de cosas, los planes iniciales de Rommel, en el sentido de arrojar  a los aliados al mar, resultaban impracticables y ningún contraataque alemán fue lo suficientemente poderoso como para frenar el avance del enemigo.Al cabo de cinco días, los aliados tenían en las costas de Francia más de un millón de soldados, 16 divisiones completas y 170.000 vehículos blindados.A partir de ahí el avance anglo-americano fue irresistible, no obstante lo cual, Hitler ordenó a sus generales que no retrocedieran un metro de terreno bajo la promesa de que estrenaría sus famosas armas secretas.Se trataban de las bombas voladoras V-1 que eran un avión a propulsión sin piloto que podía alcanzar los 640 kilómetros por hora en un radio de acción de 400 kilómetros.Estas bombas estaban guiadas por una brújula magnética que les permitía lograr un cierto grado de precisión en sus objetivos.Durante el verano de 1944, los alemanes lanzaron contra Inglaterra un promedio de 100 bombas voladoras diarias aunque sólo una tercera parte de ellas lograron atravesar el cinturón de defensa inglés compuesto de aviones de caza, artillería antiaérea y barreras de globos cautivos.Las V-1 ocasionaron graves daños en Londres y provocaron más de seis mil muertes pero no socavaron la moral del pueblo inglés firmemente apoyada en la figura de un anciano excepcional llamado Winston Churchill.Posteriormente entraron en acción las V-2, un cohete supersónico que descendía sobre Inglaterra a una velocidad de 6400 kilómetros por hora.A diferencia de las V-1, estos cohetes no se podían ver ni escuchar lo que aumentaba su poder de eficacia.En total se dispararon 1.300 V-2 que ocasionaron 2.700 muertes en Londres.Increíblemente Hitler no envió sus V-1 contra los puntos de partida de la invasión aliada, en las playas mismas, donde podían haber causado estragos e incluso impedido la invasión.Por alguna razón Hitler prefirió utilizarlas contra Londres quizás con el objetivo de desmoralizar al pueblo inglés.Sus cálculos subestimaron una vez más la capacidad de un hombre como Winston Churchill, que desde la radio, el parlamento o caminando por las calles en ruinas de Londres, infundía a su pueblo un valor  que era infinitamente superior al poder destructivo de las V-1 y V-2 alemanas.Luego Churchill diría que las armas de la venganza fueron derrotadas por la fortaleza de un pueblo, que por segunda vez en esa guerra, con su conducta dio un ejemplo del mayor orgullo.Debió agregar que él fue el artífice de dicha fortaleza moral y orgullo en un país cuya clase gobernante era la misma que había claudicado pasivamente a las pretensiones de Hitler con Chamberlain a la cabeza.