LA GUERRA RELAMPAGO EN POLONIA

A las 4.45 A.M del 1 de setiembre de 1939, sin previa declaración de guerra, Alemania invadía Polonia.Con la ayuda de una red de espías, tropas aerotransportadas y una quinta columna bien organizada, las divisiones Panzer seguidas por una infantería motorizada y con los aviones de la Luftwaffe que barrían el suelo polaco desde el cielo, las tropas alemanas  avanzaban rápidamente en territorio enemigo sin dar siquiera tiempo a una movilización de fuerzas del ejército polaco.En apenas tres semanas los alemanes conquistaron la mayor parte de Polonia occidental, el ejército polaco yacía desmembrado y su gobierno huía a Rumania.Cuando el ejército polaco, o lo que quedaba de él, retrocedió hacia la línea establecida sobre el Narew, Vístula y San, se encontró con los rusos que le propinó el golpe de gracia.

El despliegue contra Polonia reveló que se habían registrado mejoras importantes en el adiestramiento y la preparación desde la ocupación de Checoslovaquia en marzo de ese año. Los alemanes reunieron para la campaña 54 divisiones, de las cuales seis eran panzer o blindadas, cuatro eran ligeras y otras cuatro pertenecían a la infantería motorizada. El Grupo de Ejércitos del Norte consistía en 630.000 soldados; el Grupo de Ejércitos Sur contaba con 886.000 efectivos. El XIX cuerpo blindado del general Heinz Guderian disponía de una división blindada y dos de infantería motorizada para cruzar el pasillo polaco y pasar por detrás de Varsovia. Los tres jefes más importantes de la invasión eran Rundstedt, Bock y Von Reichenau, comandante en jefe del 10º ejército. Si bien a comienzos de agosto, los servicios de inteligencia polaco había previsto la zona de ataque de la Wehrmacht, la rapidez de las operaciones alemanas sorprendieron a sus defensas que recién se movilizaron el 29 de agosto. A diferencia de Checoslovaquia, Polonia no tenía fronteras naturales y con un ejército anticuado de 30 divisiones fue superada por el paso arrollador de los alemanes y sus medios mecanizados. Finalmente, la fuerza aérea polaca contaba apenas con 313 aviones contra los 2.085 de la Luftwaffe que hicieron estragos en las líneas defensivas. Se puede decir que la única ventaja de los polacos sobre los alemanes fue descubrir el funcionamiento de la máquina de cifra Enigma que ayudaría más tarde a desarrollar el sistema Ultra de los ingleses(sistema de descifre) de importancia decisiva en el desarrollo de la guerra. A todo esto, la posición de las potencias occidentales fue sencillamente criminal, con Chamberlain insistiendo en su política de apaciguamiento(llegó a oponerse a la movilización polaca para no irritar a Hitler!!) y ni Francia ni Inglaterra movieron un dedo para honrar sus compromisos con la desesperada Polonia. La campaña polaca se ganó en la primera semana a pesar de la feroz resistencia de los defensores ante un ejército muy superior. El 4º Ejército cruzó el pasillo polaco con el XIX cuerpo blindado de Guderian en la vanguardia. Este atravesó Prusia Oriental para unirse al 3º Eejército sobre Varsovia. De esta forma se cortó por detrás de la capital las líneas de defensa, acabando con la resistencia detrás del río Vístula. Mientras tanto, las unidades mecanizadas y motorizadas de Von Reichenau atravesaron Silesia  y en el sur, el 14º Ejército ocupó Cracovia y la zona norte de los Cárpatos. Los intentos desesperados por replegarse detrás del Vístula fracasaron a causa de la presión aérea de la Luftwaffe  y de la artillería alemana, provocando el caos en el alto mando polaco.El colpaso de las fuerzas polacas fue aprovechado por los rusos que el día 17 se lanzaron desde la frontera oriental con la excusa de defender la población fraterna de Bielorrusia y Ucrania. En apenas dos días, las tropas rusas avanzaron 180 kilómetros y se encontraron con los nazis a lo largo de la línea Curzon, establecida por el pacto Molotov-Ribbentrop el 23 de agosto de ese año.Varsovia siguió resistiendo hasta finales del mes pero debieron rendirse ante el acoso soviético desde el este. Las fuerzas polacas dejaron de exisitir y su gobierno se exilió para seguir luchando con los aliados hasta el final de la guerra. Las pérdidas polacas fueron de 70.000 muertos, 133.000 heridos y 700.000 prisioneros que más tarde morirían en los campos de concentración nazis. 

                                          Hitler almorzando con sus tropas en territorio polaco

En Polonia se inauguró una nueva estrategia de guerra ideada y concebida por la mente de Hitler, en oposición de su estado mayor que seguía aferrado a los teorías tradicionales en el arte de la guerra. Es indudable que Hitler tenía una gran intuición en temas militares que suplían sus falencias teóricas de un modo peculiar. Los errores que se le suelen achacar, especialmente durante la guerra con la Unión Soviética a partir de 1942, contrastan con sus aciertos en los primeros años de la guerra, donde su genio logró hilvanar concepciones tácticas y estratégicas que terminaron con Polonia en tres semanas, con Francia en menos de un mes y con los países del Báltico en otra operación brillante.Hitler creía, al contrario de sus generales, que los poderosos tanques de guerra y las tropas acorazadas debían preceder a la infantería, mientras desde el aire los aviones debían asistir a las líneas de avanzada. Toda una revolución en el arte de la guerra y algo descabellado para los militares de su época que veían a los tanques de guerra como "sirvientes" de la infantería. Hitler, a diferencia de los líderes occidentales, concentraba en su persona las operaciones militares de la Wehrmacht, convirtiéndose en el centro de una compleja maraña de indicaciones que lograron conquistar las tres cuartas partes de Europa. Si Hitler hubiera sido un inepto como repite la literatura militar de la posguerra, Alemania jamás hubiera logrado semejantes conquistas en apenas dos años de guerra. Así como se reconocen sus errores en el frente oriental a partir del ataque a Rusia en junio 1941, es justo admitir sus aciertos para comprender mejor la historia de la segunda guerra mundial. De lo contrario, uno debería pensar que las conquistas de Austria, Checoslovaquia, Polonia, Francia, Noruega, Bélgica, Holanda y los países balcánicos antes del ataque a Rusia fueron simples trámites de un lunático contra pueblitos aledaños y no contra países de Europa.  

Volviendo a la guerra en Polonia cabe destacar la sorprendente indiferencia  con que reaccionaron las potencias aliadas.Dos días después del ataque alemán, Francia e Inglaterra le declaran la guerra a Alemania, más pensando en su propia seguridad que en la situación de Polonia, a la cual dejan librada a su propia suerte.Mientras los alemanes y los rusos desmembraban Polonia, el ejército francés realizó apenas unos tibios avanzes en el Sarre y ocupó una pequeña extensión del mismo.Al término de la campaña polaca, las tropas alemanas en su regreso, hicieron retroceder a los franceses nuevamente a la línea Maginot.Los británicos por su parte se limitaron a lanzar desde sus aviones panfletos de propaganda en vez de munciones.La guerra de Polonia le costó a los ingleses la vida de un sólo hombre y éste hecho habla por sí mismo.Las unidades aéreas prometidas al gobierno de Varsovia no despegaron jamás de los aeródromos franceses e ingleses.

El 28 de setiembre, Ribbentrop y Molotov se vuelven a reunir, esta vez para repartirse Polonia formalmente.Aunque Alemania obtuvo menos extensión territorial, se llevó en compensación la mayor parte de la industria y minerías polacas.Los rusos tomaron el sector agrícola de Polonia compuesto por unos 13 millones de almas.