LA OPERACION BARBARROJA
La intervención italiana en
Grecia resultó catastrófica para Italia pero más para Alemania. La aventura
mussoliniana en los balcanes significó un duro
golpe para los planes milimétricos de Hitler.El envío de refuerzos a los
Balcanes, tuvo un alto costo para Alemania en hombres y recursos, sin contar con
el traslado de tropas desde el frente oriental que se hallaban lista para la
operación Barbarroja en el momento del ataque italiano.Antes de este imprevisto
cambio de planes, Hitler había pensado atacar a la Unión
Sovietica en la primavera de 1941, anticipándose al invierno ruso.A raíz de
los reveses militares que sufrió Italia en Grecia, Hitler decidió intervenir
cuando los griegos empujaron a los invasores hasta Albania, contrariando a
Mussolini que se empecinaba en resistir sin la ayuda alemana. Esta intervención
obligada en los balcanes, retrasó la fecha de invasión a la Unión Soviética
en cinco semanass que serían fundamentales en el desarrollo posterior de las
operaciones. El ataque tuvo lugar finalmente el 22 de junio de 1941, ya
en pleno verano, y por ironía del
destino coincidió con el día en que Napoleón había atacado a Rusia un siglo
antes.El invierno ruso sorprendió a las tropas alemanas en las puertas de Moscú y Leningrado, tal como Hitler lo había
previsto en sus planes iniciales.La pregunta, entonces, surge inevitable: ¿Por
qué razón Hitler no
pospuso la invasión para el año siguiente?.La respuesta es muy sencilla.Hitler
sabía perfectamente que los rusos se estaban rearmando a pasos agigantados y
que al cabo de un año dispondrían del doble de efectivos y armamentos,
apoyados en una industria armamentística que alcanzaría su auge de producción
en plena guerra.Intimamente, Hitler sabía que ese era el
momento de atacar y si no lo aprovechava debía despedirse para siempre de los
planes de expansión hacia el Este.La desastrosa intervención italiana selló el curso de la guerra y Hitler lo presintió.Existen muchos testimonios al
respecto de gente que estuvo cerca de Hitler, colaboradores, secretarias y
oficiales que fueron receptores de ese fatalismo. Pero sus cartas ya
estaban echadas.
Tres grupos de ejércitos bajo el
mando de Von Leeb, Von Bock y Von Rundstedt con 149 divisiones
y 3 millones de soldados se lanzaron al ataque en la demostración de
fuerza más espectacular de la historia.Los éxitos alemanes fueron
arrolladores: el ejército rojo opuso una resistencia encarnizada, pero fue
tomado por sorpresa y sus oficiales no estaban preparados para enfrentar a la
gigantesca maquinaria de guerra alemana.Stalin fue el primer sorprendido ya que
jamás pensó, a pesar de las abrumadoras pruebas que le acercaban sus servicios
secretos de que Hitler iba a traicionarlo de semejante
manera.Stalin se sentía identificado con Hitler, pues ambos eran cínicos y
resentidos sociales que utilizaron el poder para saldar viejas cuentas.Sin
embargo, Stalin no midió las consecuencias de sus purgas que desmantelaron al
ejército rojo de sus mejores oficiales en 1937 y la Unión Soviética pagó un
precio muy alto en vidas humanas por los errores del dictador soviético. Hasta
el mismo día del ataque alemán, los trenes rusos cargados de materias primas
partieron para Alemania, ignorando todos los informes de inteligencia que
llegaban al Kremlin. La imprevisión de Stalin le costó
a la Unión Soviética millones de víctimas entre soldados y civiles que bien
podrían haberse evitado.Afortunadamente para Stalin, la Unión Soviética era
pródiga en recursos humanos y millones de muertos pudieron ser fácilmente
reemplazados.Después de todo, Stalin decía que la muerte de una persona suele
constituir una tragedia mientras que la muerte de cientos de miles es sólo una
estadística.
Soldados marchando en el invierno ruso
Hacia diciembre los alemanes estaban en las puertas de Moscú y se
habían apoderado de toda Ucrania y Crimea.Sin embargo, la llegada del temido
invierno favoreció a los rusos con la nieve que frenaba el avance de los
tanques alemanes y congelaba a sus soldados.El invierno fue el mejor aliado de
los rusos en la exitosa defensa de Moscú que marcó un impasse en el avance
alemán.Recién en mayo de 1942, al volver las temperaturas templadas, los
alemanes pudieron continuar su avance pero para entonces los rusos ya estaban
mejor organizados y su producción bélica, tal cual lo había previsto Hitler,
se había duplicado.La ofensiva alemana fue arrolladora al punto
de inducir al alto mando alemán a perseguir simultáneamente dos
objetivos divergentes: amenazar el Volga y conquistar el Cáucaso.Los rusos se
defendieron con valor.Stalingrado, objetivo principal de los alemanes, se
defendió heroicamente y para noviembre se desató la contraofensiva rusa.En el
otoño de 1942, las fuerzas alemanas que operaban en el frente del Volga
quedaron bloqueadas a las puertas de Stalingrado , que había resistido los
reiterados y violentos ataques del sexto ejército alemán comandado por Von
Paulus.Con la contraofensiva soviética, el sexto ejército quedo sitiado y en
enero de 1943 tuvo que capitular ante las fuerzas del mariscal Rokossovski.Por
primera vez, el mito de la superioridad e invencibilidad del soldado alemán caía
a tierra y a partir de la batalla de Stalingrado la guerra comenzaba a tomar
otro curso.Entre febrero y marzo de 1943, mediante una hábil contraofensiva,
Von Manstein consiguió frenar a los rusos reconquistando algunos territorios
perdidos, entre ellos, Járkov.Durante el verano los alemanes intentaron
apoderarse del saliente de Kursk, donde se libró la mayor batallas entre medios
acorazados.El formidable sistema defensivo soviético, compuesto de 8 líneas
fortificadas en forma sucesiva, resistió el ataque alemán, que finalmente fue
detenido tras haber logrado avances limitados y sufrido grandes pérdidas.El 15
de julio se inició la contraofensiva soviética a lo largo de 2.000 kilómetros
de frente, y se proponía romper la muralla oriental formada por alemanes para
impedir el avance del ejército rojo.Las fuerzas rusas avanzaron a través de
Ucrania oriental, llegaron hasta el Dnieper, cruzándolo y el 6 de noviembre
conquistaron Kiev mientras más al norte, cercaron Smolensk y el ejército alemán
era aislado en Crimea.
En
febrero de 1944, una ofensiva soviética terminaba con los 28 meses de asedio
que debió soportar Stalingrado.El ataque se extendió luego al surdonde los
soviéticos avanzaron rápidamente en dirección a los Cárpatos logrando la
liberación de Ucrania y Crimea.Hacia el mes de agosto los rusos ya estaban en
territorio polaco coincidiendo con el alzamiento de los partisanos polacos en
Varsovia.A pesar de la presión que ejercieron ingleses y norteamericanos, los
rusos no ayudaron a los partisanos polacos(por ser anticomunistas)permitiendo
que los alemanes aplastaran la rebelión. Luego los rusos avanzaron en el norte,
en Estonia, Lituania y Finlandia, y al sur en el área del Danubio y los
Balcanes.Los rumanos, siguiendo el ejemplo italiano, se apuraron a cambiar de
bando, pero los rusos fueron igualmente impiadosos.Impusieron un armisticio(12
de setiembre)que, además de las cláusulas militares, suponía un retoque
inmediato de la frontera rumano-soviética, exigiendo la cesión de Besarabia y
Bucovina septentrional.Finalmente ocuparon los países pro-eje Bulgaria y Hungría.La
liberación de Yugoslavia por obra de los partisanos de Tito en colaboración
con el ejército ruso y la liberación de Albania con la formación de un
gobierno comunista completaron el círculo de las conquistas rusas en los
Balcanes.En Grecia las fuerzas monárquicas e inglesas impidieron a los
partisanos comunistas de tomar el poder.Churchill ya lo había previsto.
