ISOROKU YAMAMOTO(1884-1943)

Se trata del temible almirante japonés y artífice del ataque sorpresa a Pearl Harbor, que llevó a Estados Unidos a participar en la II Guerra Mundial. Nacido en Nagaoka (prefectura de Niigata), sexto hijo de un director de escuela, fue adoptado por la familia Yamamoto. Estudió en la Academia Naval Japonesa y fue herido durante la Guerra Ruso-japonesa. Más adelante, estudió en la Universidad de Harvard y sirvió como agregado naval (1926-1927) de la embajada japonesa en Washington. Llegó a ser subsecretario de la Armada en 1936 y comandante en jefe de las fuerzas navales japonesas en 1941. Yamamoto se opuso a la guerra con Estados Unidos, pronosticando la derrota si las hostilidades duraban más de un año, pero cedió ante la persuasión de sus compañeros, y planeó un primer ataque con el fin de paralizar a las fuerzas estadounidenses en el océano Pacífico. Su ataque sorpresa, extraordinaria prueba de las posibilidades de los portaaviones, devastó la base de la flota estadounidense en el Pacífico de Pearl Harbor, pero falló en su principal objetivo: los portaaviones de las fuerzas aéreas de los Estados Unidos que en ese momento se hallaban en el mar. Buscando una confrontación decisiva con los portaaviones estadounidenses, Yamamoto fue derrotado en la batalla de Midway (1942) y en su posterior campaña en las islas Salomón . Su avión fue derribado por fuerzas estadounidenses que habían descifrado los códigos japoneses, el 18 de abril de 1943, mientras visitaba unidades que se hallaban en el frente, sobre la isla de Bougainville.